Ein Roadtrip entlang der Great River Road in Illinois

Die Brauerei verfügt über 16 Zapfsäulen. Aus ungefähr zehn von ihnen fließen selbstgebraute Kreationen. Für die Nicht-Bier-Trinker wird auch Cidre angeboten. Hier wird sich absolut auf die Braukunst konzentriert, weswegen die Brauerei seine Gäste dazu einlädt, sich selbst Essen mitzubringen. 

Diese leicht deplatzierte marokkanische Villa wurde im Jahre 1900 vom exzentrischen Millionär und Weltenbummler Georg Metz erbaut, der damit seine Herzensdame beeindrucken und nach Quincy locken wollte. Leider vergeblich! Nach dem Verkauf verfiel die Villa mehr und mehr, bis die Stadt sie renovieren ließ. Heute dient sie als Museum und Touristen Information.

Die Erbauungsjahre der Villen liegen zwischen 1870 und 1970. Damit bieten sie ein breites Spektrum von viktorianischer Gotic über Art Déco bis hin zu Bauhaus und Moderne. 18 dieser wunderschönen Häuser können bei einer Private Home Tour besichtigt werden. In der Touristen Information erfährst du, welche Häuser Besucher empfangen. Der Eintritt beträgt 5,00 USD (4,60 EUR) pro Teilnehmer und Haus. Die Hausbesitzer sind meist begeisterte Sammler, so dass ihre Geschichten weit über die der Häuser hinausreichen.

Zum Mittag gibt es Bröselburger bei Maid-Rite. In dieser Oldschool Diner Bude gibt es den berühmten Loose Meat Burger. Fred Angell, der Erfinder dieser eher außergewöhnlichen Form von Burgern, probierte etliche Varianten, bis er schließlich die perfekte Kombination aus dem richtigen Stück Fleisch, dem passenden Mahlgrad und den richtigen Gewürzen fand. Für’s Auge ist der Burger nichts, aber er schmeckt fantastisch.

Eine typische German Style Bäckerei soll es sein, doch bis auf ein paar Plunderteilchen sehe ich nicht wirklich etwas typisch deutsches. Aber egal, denn die Underbrinks sind für ihren Angel Cake berühmt – einem in einer Gugelhupfform gebackene Biskuitmasse, die mit ordentlich Frosting überzogen ist. Lecker!

Naschereien dürfen auf einem Roadtrip nicht fehlen. Die bekommst du am besten in diesem kleinen Tante Emma Laden, der ein  bisschen an einen Berliner Späti erinnert. Hier gibt eine Vielzahl Penny Bars – kleiner Schokoriegel für ein paar Cents.

Das Gebäude aus dem Jahre 1842 wird seit 1948 hauptsächlich von mormonischen Großfamilien als Hotel genutzt. Außerdem beherbergt es ein Restaurant, in dem es abends Buffet-Dinner gibt. Wenn du etwas mehr über Mormonen erfahren möchtest, ist das ein toller Treffpunkt für interessante Gespräche.

Dafür lohnt sich ein Besuch im historischen Nauvoo – aber bleib stark und lass’ dich nicht missionieren! Das Visitor Centre liegt mitten im historischen Viertel, wo heute noch zahlreiche, original erhaltene Gebäude aus dem 19. Jahrhundert stehen. Unter anderem das frühere Wohnhaus sowie das Wirtshaus von Joseph Smight jr., dem Gründer der Glaubensrichtung.

Im Jahre 1830 gründete Joseph Smith jr. die Glaubensgemeinschaft, nachdem ihm der Prophet und Engel Moroni erschienen ist. Moroni übermittelte Smith das Buch der Mormonen, aus welchem er die Church of Christ formte.

Der Big River State Forest ist ein Überbleibsel der großen Prärie-Wälder, die einst einen Großteil von Illinois bedeckten. Auf dem 2,5 km lange Lincoln Hiking Trail kannst du nachempfinden, wie es Abraham Lincolns bei seinem Marsch durch das Gebiet im Jahr 1832 erging.

1908 fand der italienische Einwanderer Angelo den Laden in Moline, der perfekt für seinen Traum von einem Café war. Später übernahmen seine Kinder den Laden. Sohn Charlie perfektionierte die Herstellung von Pralinen, die auch heute noch hier in Moline in einem Kupferkessel hergestellt werden. Nach wie vor ist das Lagomarcino’s für seine Oldschool-Sundaes bekannt.

Seit Mitte der achtziger Jahre lädt Familie Schadler Gäste zu unterschiedlichsten Törns auf dem Mississippi ein. Wir haben eine Dinner-Kreuzfahrt mitgemacht – mit Buffet und Tanz zu Live Musik. Der Abend endete mit strahlenden Gesichtern und platten Füßen. Neben den Dinner Cruises gibt es weitere Fahrten im Angebot. Eine Übersicht bietet der CRUISE KALENDER. 

Übernachtet haben wir in einem neu eröffneten Hyatt direkt am Flussufer. Mit Glück bekommst du auch ein Zimmer mit Blick auf den Mississippi.

Weitere Hotels in Moline findest du: HIER.

Nach Fulton kame viele niederländische Siedler. 1891 lebten rund 200 holländische Familien in hier. Das Wahrzeichen der Stadt ist die 30 Meter hohe De Immigrant Mill, die auf dem Deich am Mississippi steht. Sie wurde in Holland gebaut, über den Atlantik transportiert und hier in Fulton wieder aufgebaut. Seit Mai 2001 mahlt sie Weizen, Buchweizen, Korn und Maismehl. Sobald Winde zwischen 16 und 24 Stundenkilometer wehen, eilt einer der zwanzig freiwilligen Müller herbei, um die Mühle in Betrieb zu nehmen. Am Fuße des Deichs befindet sich das Windmill Cultural Center.

Im Restaurant selbst steht eine große Bar in der Mitte. Auf ihr und an den Wänden stehen Motorräder. Harley Davidson Flaggen hängen von der Decke, ebenso wie Kronleuchter aus alten Schnapsflaschen. Die Spielautomaten piepen und an den Tischen sitzen Familien, die auf ihr Essen warten. Hinter dem Restaurant gibt es eine große Terrasse und eine Außenbühne, auf der neben Konzerten auch Wrestling-, Cagefighting- oder Box-Events stattfinden.

Wenn du dich nach dem deftigen Essen im Poopy’s ein bisschen bewegenmöchtest, kannst du das im ungefähr 4 Kilometer entfernten Palisades State Park machen. Vom Schotterparkplatz aus geht ein schmaler Waldweg ab, der letztlich vor einer Holztreppe endet, die zum Oak Point führt. Von hier aus hast du einen Panoramablick über den Mississippi.

Als ein großer Fan von Vintage Märkten, empfehle ich dir einen kurzen Abstecher von der Great River Road nach Elizabeth. Dort steht ein ganzes Antik-Kaufhaus. Hoffentlich ist genug Platz in deinem Koffer!

Für einen Cocktail, einen feinen Tropfen oder gleich eine ganze Tour durch die Destillerie solltest du einen Stopp bei den Blaum Brüdern einplanen. Die beiden Bengel haben irgendwann herausgefunden, dass sie es ohne Whiskey nur schlecht miteinander aushalten und entschlossen sich, fortan ihrer großen gemeinsamen Liebe zu frönen. Sie kündigten ihre bisherigen Jobs und machten sich ans Werk, den perfekten Whiskey zu kreieren.

In Galena kannst du im Timmerman’s mit Blick auf das Mississippi-Ufer zu Abend essen. Es ist ein amerikanisches Restaurant der alten Schule, das klassische Vorspeisen und Cocktails in einer malerischen Kulisse kredenzt. Tipp: das Steak war perfekt!

Wir haben im Irish Cottage Boutique Hotel übernachtet. Hier erlebst du irische Gastfreundschaft. Das Hotel liegt an den sanften Hügeln kurz vor Galena. Für einen abendlichen Absacker gibt es hier natürlich auch einen Irish Pub. Ich habe vor allem genossen, dass ich bei offenem Fenster schlafen konnte, was in den USA nicht Gang und Gäbe ist.

In Galena kannst du eine Walking Tour mit dem Geist des ehemaligen Präsidenten Ulysses S. Grant machen. Er wird von Bob Buman dargestellt. Auf dem einstündigen Rundgang durch die historische Hauptstraße von Galena erzählt Bob spannende Geschichten  über das frühe Galena, den Bleibergbau, die Dampfboot-Schifffahrt und General Grant im Bürgerkrieg. Kleiner Tipp, falls du eine private Tour buchst: leg’ den Termin lieber früher als später am Tag. Seit dem Bürgerkrieg schaut General Grant gerne öfter in seinen Flachmann.

Die Mädels der Long Hollow Canopy Tours bieten Nervenkitzel pur, weit oben in den Baumwipfeln, an. Auf insgesamt sechs Seilbahnen geht es bei bis zu 65 Stundenkilometer durch den Wald. Bei der kleinen Wanderung zu der höchsten Zipline gehst du auch über eine 40 Meter lange Hängebrücke.

Die lässige Trattoria ist eine Institution in Galena. Hier werden authentische italienische Gerichte serviert. Eine Weinhandlung und ein Feinkostgeschäft gehören ebenfalls zum Restaurant. Die Portionen sind ohnehin reichlich und trotzdem geht hier niemand ohne Nachtisch raus.

Mitten im Herzen von Galena liegt das kleine Theater vom großen Zauberer. Gerade mal 24 Zuschauer passen in den kleinen Raum. Meine Hände vibrierten irgendwann richtig vom vielen Beifall klatschen. Der Meistermagier brachte mich nicht nur mit seinen Zaubertricks aus der Fassung, sondern vor allem auch durch seinen Humor. Sichere dir rechtzeitig Tickets, denn die Show ist meist Wochen im Voraus ausverkauft.

Neben kleinen Indie-Boutiquen gibt es hier viele kleine Cafès und Bars. Es geht also bunt her! So auch an den Wänden der Häuser. Während des Kunstfestivals CRE8IV, haben acht Künstler die Gelegenheit bekommen, sich mit einem großflächigen Kunstwerk in Rockford zu verewigen. Mittlerweile gibt es hinter jeder Ecke Street Art Motive.

Wie wäre es mit etwas selbst gebrautem und ein bisschen Fusion Food zum Lunch? Das hippe Brauhaus liegt direkt am Rock River. Neben Craft Bier, Craft Cider und guten Essen gibt es abends oft Live Musik.

Das Haus ist auf jeden Fall ein wahrgewordener Mid-Century-Traum – von außen wie auch von innen. Tickets kannst du auf der WEBSEITE des Hauses buchen. 

Die japanischen Gärten sind eine traumhafte Oase inmitten der Stadt. Die Anderson Japanese Gardens befinden sich seit jeher immer unter den Top 5 der japanischen Gärten außerhalb Asiens. Überall plätschert gemächlich Wasser kleine Fälle hinunter. Blumen und Bäume blühen in den prächtigsten Farben. Im Sommer lohnt sich ein Besuch an einem Dienstag. Beim Tuesday in the Garden gibt es Picknick und Live Musik.

Wir haben im Fairfield Inn übernachtet, einem typischen Ketten-Hotel: praktisch zum Übernachten, weil es mit allen Annehmlichkeiten ausgestattet ist.

Es befindet sich im gleichen Gebäude wie das Kegel’s, einem der größten Harley Davidson Händler der Welt. Ein Tresen mit Barstühlen steht um eine aufgebockte Harley herum. Große Männer mit langen grauen Bärten und Bandanas auf dem Kopf schlürfen in Lederkutten ihren Morgenkaffee. Nach dem Frühstück kannst du in den Showroom rüber gehen und ein paar Harleys Probe sitzen.

Im Keller des Naturkundemuseums kannst du Paläontologen bei ihrer Arbeit zusehen. Sie sitzen hinter Schreiben und präparieren ihre Funde: Dinosaurierknochen. Gerne legen sie auch eine Pause ein. Wenn du also Fragen hast, schieben sie die Fenster zur Seite und sie erklären dir genauer, um welche Art Knochen es sich handelt und wo sie ihn gefunden haben.

Der Museums Campus besteht aus einem Freiluftmuseum mit 26 historischen Gebäuden sowie mehreren Gärten aus dem 19. Jahrhundert, die das Leben im Norden von Illinois von 1890 bis 1910 darstellen. Es erinnert auch ein wenig an Wild West Städte, obwohl es stark von den schwedischen Immigranten geprägt wurde. Im Hauptgebäude gibt es zusätzliche Ausstellungsräume mit Sammlungen, die Rockfords Geschichte und Kultur widerspiegeln. Wenn du mal ein echtes Green Book in der Hand halten möchtest (Ja, das aus dem Film!), hast du hier die Möglichkeit dazu.

Auf mehr als 36.000 Quadratmetern stehen die unglaublichsten Autos: Limousinen der US Präsidenten, des englischen Königshauses sowie welche aus dem Dritten Reich. Elvis Presleys Cadillac steht hier, ebenso das Originalauto aus dem 1967er Bonnie und Clyde Film. Die Delorean DMC-12 aus Zurück in die Zukunft reiht sich zwischen das Batmobil und das Ghostbusters Auto ein. Neben den beeindruckenden Straßenschiffen stehen Glasvitrinen mit Kostümen und Sammlerstücken aus Hollywood Blockbustern, Andenken an Königshäuser sowie Kleidung und Instrumente bekannter Weltstars.

Das Legacy ist ein stilvolles Steakhouse. Das argentinische Asado glüht hier über Holzkohlen, um den perfekten Garungsgrad zu bekommen. Außerdem gibt es eine hervorragende Spirituosen- und Weinkarte.

Falls du ein Zoo-Fan bist oder mit Kindern reist, lohnt sich ein Besuch im Niabi Zoo. Er befindet sich in Coal Valley im Rock Island County. In dem mehr als 46 Hektar großen Zoo gibt es mehr als 1000 Tiere zu bestaunen. Außerdem kannst du viele unterschiedliche Aktivitäten und Touren mit Rangern buchen, die dich  begleiten und über die Tiere erzählen. und erfahren Sie mehr über die Tiere, ihre Anpassungen und Lebensräume sowie die Umweltschutzbemühungen des Zoos erzählen.

Wenn du nicht gerade einen kleinen fünfjährigen Traktoren-Fan zu Hause hast, weißt du sicher nicht, dass die weltberühmte Traktoren-Marke in Moline ihren Ursprung hat. Im Jahre 1848 gründete John Deere hier seine Firma, die auch heute noch als weltweites Headquarter dient. In der Ausstellung erfährst du, wie sich aus der smarten Idee eines Schmiedes ein Weltkonzern entwickelte. Auf 1.300 Quadratmeter erfährst du alles über die Entwicklung landwirtschaftlicher Maschinen und darfst dich auch selbst hinter den Steuerknüppel einer sechsbeinigen Rodungsmaschine oder eines überdimensionalen Mähdreschers setzen.

Der perfekte Ort, um Souvenirs zu shoppen! Das Kunsthandwerk-Zentrum The Shoppes on 2nd ist ein kleines Containerdorf, in dem sich Pop Up Stores von lokalen Designern befinden. Sie dürfen sich hier auf befristete Zeit für wenig Geld einmieten und bekommen so eine Chance, sich auf dem Markt zu etablieren.

Kleiner Ausflug auf die andere Seite nach Iowa gefällig? Für dieses gigantische Museum lohnt es sich auf jeden Fall. Das National Mississippi River Museum & Aquarium beherbergt Ausstellungen zur Kultur und Geschichte entlang der amerikanischen Flüsse. Auf dem Campus befinden sich über ein Dutzend Aquarien mit Wildtieren, die für den Mississippi und den Golf von Mexiko sowie andere Flusssysteme und Deltas repräsentativ sind, darunter Riesenwels, Störe, Enten, Frösche, Schildkröten, Rochen, Tintenfische, Flussotter und viele mehr. Es gibt auch Exponate im Freien wie einen Sumpf und einen Hafen mit großen Booten. Zusätzlich werden diverse Lehrfilme, teilweise sogar in 4D, angeboten.

Das Nahe Galena gelegene Chestnut Mountain Resort ist nicht nur für Wintersport bestens geeignet. Auch im Sommer kommen Adrenalinjunkies hier voll auf ihre Kosten. Neben Ziplining wird eine Off Road Segway Tour, bergauf und bergab durch den Wald, angeboten. Ich kann aus eigener Erfahrung sagen: das ist eine wirklich krasse Action und ich fand es furchtbar. Vielleicht hätte aber auch meine erste Segway Tour überhaupt nicht gleich steile schlammige Abhänge runter gehen sollen.

Das Coronado ist ein märchenhaftes Theater aus den zwanziger Jahren. Es diente es als Stummfilmkino und Theater. Noch heute sieht es genauso aus wie damals. Selbst die Orgel, die damals die Stummfilme begleitet hat ist die gleiche. Sie wird vor den abendlichen Events als Einleitung gespielt. Wenn du die Gelegenheit hast, solltest du hier unbedingt einen Abend verbringen. Den Eventkalender findest du auf der WEBSEITE DES CORONADO THEATERS.

Wir haben hier gefrühstückt. Es gibt Buffet-Frühstück in verschiedenen Größen und Kaffee satt. Der perfekte Start in einen Tag on the Road. John A. Kraus, nach dem Opa Johns Café benannt ist, war ein wichtiger Geschäftsmann in Nauvoo im Jahre 1912. 1946 kaufte er das heruntergekommene Gebäude auf der anderen Straßenseite, welches nach dem Umbau schließlich 1948 als Hotel Nauvoo wiedereröffnet wurde.

Ein hippes Brunch-Café im skandinavischen Stil, dass auch abends manchmal für Live Musik Abende öffnet. Hier gibt es alle von Egg Benedicts bis Zimtschnecken.

In dem Maschinenschuppen gibt es ordentliches Farm Food zu jeder Tageszeit: von Pancakes über Skillets bis zu zartem Brisket. Am Eingang des Restaurants gibt es außerdem einen kleinen Bauernladen mit Produkten aus der Region.

In der familiären Lodge kannst du pures amerikanisches Country Life erleben. Sie ist quasi eine Hommage an das Leben auf dem Lande. Hier bekommst du erholsamen Auszeiten fernab von Hektik und Stress. Auf dem weitläufigen Gelände ist ausreichend Platz für ausgedehnte Spaziergänge und Wanderungen in der Natur. Kleinen Wege führen durch hügeliges Land. In den Wäldern springen Hirsche zwischen dem Geäst umher. Fahrräder, Quad- und ATV-Fahrzeuge stehen zum Ausleihen bereit. Die Pferde warten auf Reitausflüge mit dir. Es gibt viel zu erleben. Am besten buchst du direkt eins der ERLEBNISPAKETE.

Gönn’ dir was! Nach seiner Renovierung wurde aus dem ehemaligen Gefängnis ein erstklassiges Bed-&-Breakfast mit sechs individuellen, großzügig ausgestatteten Luxus-Suiten. Neben den luxuriösen Suiten bietet das Haus auch eine großzügige, am Hang gelegene Sonnenterrasse und den Salon mit Speiseraum, in dem der Eigentümer jeden Morgen mit besonderen Frühstückskreationen sein kulinarisches Können unter Beweis stellt. Täglich zwischen zwischen 16 und 20 Uhr gibt es eine Wine & Cheese Reception.

Das Goldmoor Inn erinnert an einen britischen Adelssitz. Es liegt auf einem Hügel über dem Mississippi Ufer. Der Ausblick von der Terrasse ist wirklich atemberaubend schön. Das Inn liegt nur wenige Minuten von der Innenstadt von Galena entfernt. Hier kannst du dir Whirlpool-Suiten und Zimmer mit Kamin gönnen. Solltest du ein Foodie sein, kannst du am Chef’s Table Platz nehmen, einem Tisch inmitten der Hotelküche, wo du den Köchen über die Schulter gucken und immer wieder Köstlichkeiten probieren kannst.