Wander-Highlights im Arches National Park

Vom Flussufer des Colorado Rivers, über Canyons in den südlichen Lagen, bis hin zu einer durch Verwitterung und Erosion geformten Steinwüste erstreckt sich im US-Bundesstaat UTAH ein Märchenland aus unterschiedlichsten Farbschattierungen, Landformen und Texturen. Rote Felsen, auf denen sich die weltweit größte Ansammlung natürlicher Steinbögen befindet, waren der Grund, das Gebiet unter Schutz zu stellen. Bei den Wander-Highlights im Arches National Park erlebst du diese überwältigende Landschaft ganz nah. Die Gänsehaut kribbelt beim Blick über die Felsklippen, Knie zittern vom auf den Bögen rumklettern und absolute Glückseligkeit strömt durch deinen Körper – so eine faszinierende Landschaft siehst du nicht alle Tage!

Ein Märchenland aus Felsbögen

Als wir in der Schlange vor der Einfahrt zum Nationalpark warteten, erhob sich direkt neben uns eine rote Felswand. Es führte kein Weg an ihr vorbei, was bedeutete: dort müssen wir hoch. Enge Serpentinen wanden sich den Berg hinauf. Die Schräglage im Autositz glich der im Flugzeug beim Abheben. Geradeaus das Blau des Himmels, um uns herum die roten Felsen – ab und zu der Blick auf Ranger-Häuschen am Eingang, das immer kleiner wurde.

Der Arches National Park liegt auf dem Colorado-Plateau und hat eine Höhe von  durchschnittlich 1.500 Metern. Der tiefste Punkt mit 1.225 Metern liegt im Süden, am Ufer des Colorado Rivers, ganz in der Nähe des Parkeingangs, wo wir kurz zuvor noch auf Einlass warteten. Der höchste Punkt ist der Elephante Butte im Osten mit einer Höhe von 1.696 Metern. Canyons, ausgetrocknete Wasserläufe und breite Täler prägen das Gebiet – und natürlich die einzigartigen Steinbögen.

Die Entstehung der Felsbögen

Die oberen Gesteinsschichten im Arches National Park liegen auf tiefer liegenden Schichten aus unterirdischen Salzlagern. Durch den dadurch entstandenen Druck brach der obenliegende Sandstein in Spalten und hinterließ Risse im sogenannten Entrada-Sandstein, in dem sich die überwiegende Mehrheit der Bögen befindet. Die Körner des Entrada-Sandsteins sind fast kugelförmig und bilden ein sehr poröses, mit winzigen Zwischenräumen versehenes Gestein. Die Carmel-Schicht, die unter dem Entrada-Sandstein liegt, besteht aus Sand und Ton. Tonkörner sind viel kleiner als Sandsteinkörner und liegen dichter beieinander, wodurch ein weniger poröses Gestein entsteht. Es kann kein Wasser aufnehmen, weswegen sich die Feuchtigkeit an der Basis des Entrada-Sandsteins sammelt und ihn weiter erodiert. 

Wasser- und Wind-Erosion haben dann die Lücken zwischen den Rissen vergrößert, wodurch flossenartige Strukturen und letztlich die Felsbögen entstanden sind. Das Regenwasser dringt in die Rippen des Entrada-Sandsteins ein und sammelt sich über den weniger durchlässigen Carmel-Schichten, wodurch der natürliche Zement, der den Sandstein zusammenhält, aufgelöst wird. Im Winter dehnt sich das Wasser, das in die Risse im Gestein eingedrungen ist, beim Gefrieren aus und erweitert die Risse. Auch heute noch verändert sich die Landschaft permanent. 

Im Arches National Park gibt es mehr als 2.000 Felsbögen. Bereits die mit einem Durchmesser von mindestens 90 Zentimetern werden als solche mitgezählt, doch es sind die majestätischen Landscape– und Delicate Arches oder das gewaltige North Window, die wirklich beeindrucken. 

Wander-Highlights im Arches National Park

Viele Wanderungen im Arches National Park sind eher kurze Spaziergänge. In der Nähe der meisten Felsbögen befindet sich in der Regel ein Parkplatz. Die ersten Bögen lassen sich innerhalb eines 10-minütigen Spaziergangs erreichen. Doch es gibt auch Wanderungen in abgelegene Gebiete, die sich über mehrere Stunden strecken. Je nachdem wie viel Zeit du im Nationalpark hast, kannst du dir die Wanderungen individuell zusammenstellen. Die folgenden drei Märsche gehören zu den Highlights im Arches National Park. 

Der Devil’s Garden Trail 

Nicht nur einzelne Wanderungen im Nationalpark kannst du nach deinem Gusto gestalten, auch die beliebteste Wanderung im Arches National Park entlang des Devil‘s Garden Trails ist ganz individuell anpassbar.

Die gesamte Route, die hinter dem Landscape Arch auf dem Primitive Trail und dem Navajo Trail als Loop weitergeht ist ohne diverse kleine Abstecher zu den Arches hin etwa zwölf Kilometer lang und dauert fünf bis sechs Stunden – je nachdem, wie lange du verweilst und die Landschaft bestaunst.

Die erste Hälfte des Primitive Trails führt auf recht ebenerdigem Sandboden entlang. Nach der Hälfte führt der Weg auf teilweise schmale Felskämme. Wenn du den links des Weges liegenden Private Arch passiert hast, gelangst du an den Double O Arch, der dich wieder auf den Hauptweg und den Navajo Trail führt.

Solltest du dich für den Loop entscheiden: die einfachere Variante der Route verläuft gegen den Uhrzeigersinn.

Möchtest du nicht den Rundweg wandern, kürzt du die Route ab, indem du auf dem Navajo Trail hin und zurück gehst. Dann ist die Route, inklusive kleiner Abstecher, ungefähr zehn Kilometer lang und dauert etwa drei Stunden. 

Diese Felsbögen erwarten dich auf der Wanderung:

• Tunnel Arch
• Pine Tree Arch
• Landscape Arch
• Partition Arch (am Navajo Trail)
• Navajo Arch (am Navajo Trail)
• Double O Arch (Navajo Trail)
• Dark Angel View Point (Navajo Trail)
• Private Arch (Primitive Trail)

Der Trailhead für die Wanderung im Devil’s Garden liegt ganz am Ende des Scenic Drive, der durch den Park führt, etwa 28 Kilometer vom Eingang entfernt. Wir hatten uns daher direkt als erstes hierhin begeben. Weil wir noch weitere Wanderungen an dem Tag machen wollten, sind wir nur bis zum Landscape Arch gewandert und dann umgekehrt. Das waren insgesamt gut drei Kilometer, die etwa anderthalb Stunden in Anspruch genommen haben.

Insbesondere wenn du die lange Wanderung planst, achte am Morgen auf den Wetterbericht. Bei Regen (oder gar Schneeregen) können die Felsen spiegelglatt und entsprechend zu einer großen Gefahr werden.

Aussicht auf den Delicate Arch

Die Wanderung zum Delicate Arch ist ebenfalls eine der beliebtesten Wanderungen im Arches National Park. Der Delicate Arch ist nämlich der Star unter den Bögen, weil er nicht nur der größte freistehende Bogen im Park, sondern auch das Wahrzeichen des US-Bundesstaates UTAH ist. 

Die Route direkt zum Delicate Arch hin ist eine etwa fünf Kilometer lange Wanderung, die steil bergauf führt. Zu sehen ist der Bogen erst ganz am Ende der Wanderung. Deswegen und auch wieder aus Zeitgründen entschieden wir uns für die Wanderung, bei der wir einen Panoramablick auf den Felsbogen hatten. 

Die Route zum gegenüberliegenden Felsen des Delicate Arch ist eine recht kurze. Aber auch hier geht es ein kleines Stück steil bergauf. Die Mühe wurde belohnt, denn oben hatten wir nicht nur einen fantastischen Blick auf den Delicate Arch, sondern auch auf ein riesiges von überwältigenden Felswänden umgebenes Tal.

Der Windows Trail

Zum Abschluss unseres Tages im Arches National Park gönnten wir uns noch eine kurze Wanderung, die wir schon bei unserem ersten Besuch des Parks vor einigen Jahren gemacht hatten.

Bei dem Windows Trail handelt es sich eher um einen gemütlichen Spaziergang als eine Wanderung. Obwohl sie recht kurz ist, solltest du genügend Zeit einplanen, denn sowohl am Turret Arch als auch beim North Window lässt es sich herrlich auf den Felsen herumklettern und die Aussicht genießen.

Wenn du noch Zeit hast, empfiehlt sich ein Abstecher über die Straße. Dort befindet sich etwa 500 Meter von der Straße entfernt der Double Arch.

FAQ für deinen Besuch im Arches National Park

Reisezeit

Wann ist die beste Reisezeit für einen Besuch im Arches National Park?
Da es im Sommer bis zu 40 °C warm und im Winter bis zu −10 °C kalt werden kann, sind das Frühjahr und der Herbst die besten Jahreszeiten für einen Besuch im Archen National Park. Von März bis Oktober ist der Nationalpark am stärksten besucht. Hier solltest du unbedingt die Zeit um die Feiertage um Ostern, den Memorial Day, den Labor Day und Utahs Herbstferien im Oktober meiden. Die verkehrsreichste Tageszeit ist von 9 Uhr bis 14 Uhr, daher mach’ dich am besten früh morgens auf oder plane eine Wanderung zum Sonnenuntergang ein.

Anreisen

Wie komme ich am besten in den Arches National Park?
Die nächstgelegenen internationalen Flughäfen befinden sich in Salt Lake City (380 Kilometer) und Denver (580 Kilometer). Der Arches National Park liegt am US Highway 191, etwa acht Kilometer nördlich der Stadt Moab. Von der Kreuzung mit der Interstate 70 liegt die Einfahrt in den Nationalpark 36 Kilometer südlich entfernt. 

Es gibt nur eine Einfahrt in den Arches National Park. Durch den Park führt ein 30 Kilometer langer Scenic Drive mit Abzweigungen, die zu den Trailheads der Wanderwege führen.

Eintritt in den Arches National Park

Was kostet der Eintritt in den Arches National Park?
Der Eintritt in den Arches National Park kostet pro Auto 30,00 USD. Mit einem AMERICA THE BEAUTIFUL PASS musst du keinen Eintritt zahlen. Den Pass kannst du entweder auf der offiziellen Webseite kaufen oder am Eingang der Nationalparks. Er gilt ein ganze Jahr lang für beliebig viele Besuche der US-National Parks. 

Schon vor der Covid-19-Pandemie gab es im Arches National Park einen dramatischen Anstieg der Besucherzahlen, was lange Wartezeiten am Eingang zum Park und vollkommen überfüllte Wanderwege zur Folge hatte. Daher musst du in den Monaten April bis Oktober ein zusätzliches Zufahrtsticket für den Nationalpark buchen. Dafür legst du einen Account auf der offiziellen TICKET WEBSEITE an und buchst deinen Wunsch-Slot für 2,00 USD. Diese werden im Stundentakt vergeben. Reservierungen kannst du bis zu drei Monate im Voraus tätigen. Solltest du noch nicht genau wissen, an welchem Tag du in den Arches National Park reisen willst, keine Panik: Es gibt ein tägliches Restkontigent an Tickets für den Folgetag zu buchen. Das haben wir tatsächlich genutzt, obwohl wir schon ein Ticket hatten. Wir wollten aber lieber einen früheren Slot und haben daher einfach noch ein 2,00 USD Ticket gebucht. Außerdem brauchst du kein Ticket buchen, wenn du vor 7:00 Uhr morgens in den Park hineinfährst.

Sicheres Wandern im Arches National Park

Klimatisch ist der Arches National Park eine Wüste. Im Sommer können die Temperaturen 40 °C erreichen, während sie im Winter auf bis zu −10 °C sinken. Schwankungen innerhalb eines Tages von mehr als 25°C sind keine Seltenheit. 

Es kommt vor, dass Wandernde auf Wegen stranden, weil bei plötzlichem Regen eine Sturzflut ihnen den Weg abeschneidet oder sie von Treibsand ergriffen werden. In kälteren Monaten kann es zu Schneefall kommen. Bei Minusgeraden macht die gefrierende Nässe die Felsen zu einer spiegelglatten Oberfläche. Weniger selten als gedachte, kommt es zum Felssturz. Der Skyline Arch verdoppelte seine Größe, nachdem sich 1940 ein schwerer Felsbrocken gelöst hatte, der Landscape Arch spuckte 1991 vor den Augen der überraschten Zuschauer einige seiner Innereien aus und der Wall Arch löste sich 2008 im Schutze der Dunkelheit komplett auf. 

Welche Ausrüstung sollte ich beim Wandern im Arches National Park dabei haben?

Deine Wanderausrüstung hängt von der Jahreszeit ab, in der du den Nationalpark besuchst. Hier aber ein paar generelle Tipps: 

• Sonnenschutz solltest du immer dabei haben, inklusive Kopfbedeckung. 
• Neben Sonnenschutz ist ausreichend Wasser wichtig. Einerseits im Rucksack, andererseits auch im Auto. Vermutlich wirst du von einem Trailhead zum nächsten mit dem Auto fahren und kannst die Fahrt direkt nutzen, um die Wasserflasche(n) wieder aufzufüllen. 
• Auch Proviant gehört mit in die Ausrüstung, da es im Nationalpark keine Shops oder Restaurants gibt.
• Da auch an einem Tag die Temperaturen stark schwanken können, hab sicherheitshalber auch einen Fleece und/oder eine dünne Jacke im Rucksack. 
• Festes Schuhwerk – viele Wanderungen sind recht einfach. Solltest du aber längere, steilere Wege auf dem Plan haben, empfehlen sich richtige Wanderschuhe, eventuell auch mit hohem Schaft. 
• Wenn du dich für Wanderungen mit Steigung entscheidest, sind Wanderstöcke ratsam.
• In kälteren Monaten gehören auch Handschuhe und Mütze mit ins Gepäck.

Übernachten in Moab

RED STONE INN
535 South Main
Moab, UT 84532

Preis: DZ ab 95,00 EUR

Das Red Stone Inn liegt zentral am südlichen Ende der Main Street in Moab. Mich überzeugte direkt das urige Hotelschild in der Einfahrt, das genauso bei Familie Feuerstein stehen könnte. Das rustikale Hotel erinnert an eine Holzhütte in den Bergen. Auch die Zimmer sind komplett vertäfelt. Ziemlich oldschool, aber auch sehr gemütlich und für die Lage ein gutes Preis-/Leistungsverhältnis.

Moab ist ein beliebter Ort zum Übernachten für die umliegenden Nationalparks. Daher gibt es hier eine Vielzahl an Motels und Hotels von günstig bis sehr hochpreisig.

Weitere Unterkünfte in: MOAB.

Food & Drinks in Moab

Quesadilla Mobilla
95 N Main Street
Moab, UT 84532

Öffnungszeiten: Donnerstag-Sonntag 11:00-17:00 Uhr, Montag-Mittwoch geschlossen

Vielleicht war es der Wandertag im Arches National Park, der uns so hungrig gemacht hat, dass alles fantastisch geschmeckt hätte, aber die Quesadillas an diesem Food Truck waren einfach himmlisch gut. Beim Beobachten der anderen Gäste wurde schnell klar, dass alle ein sehr zufriedenes Gesicht machten, sobald sie in die Teigfladen bissen.

Moab Food Truck Park
39 W 100 N
Moab, UT 84532

Öffnungszeiten: täglich 11:00-20:00 Uhr

Ganz in der Nähe vom Quesadilla Mobilia gibt es einen ganzen Parkplatz voller Food Trucks. Das Angebot reicht von Kaffee und Eis, über Speisen aus aller Welt bis hin zu Cocktail-Trucks. Die Öffnungszeiten sind nicht wirklich in Stein gemeißelt und variieren unter den einzelnen Trucks.

Thai Bella 
218 N 100 W
Moab, UT 84532

Öffnungszeiten: Mittwoch-Montag 15:00-21:00 Uhr, Dienstag geschlossen

In Moab gibt es eine große Auswahl an unterschiedlichsten Restaurants. Nachdem wir schon einige Tage (mit American Comfort Food) unterwegs waren, entschlossen wir uns für das Thai-Restaurant. Eine fantastische Wahl. Das Essen ist sehr authentisch und – was ich immer besonders mag – mit reichlich unterschiedlichem Gemüse zubereitet.

Doughbird
125 N Main Street
Moab, UT 84532

Öffnungszeiten: Donnerstag-Montag: 7:00-14:00 Uhr, Dienstag & Mittwoch geschlossen

Neben gutem Kaffee, Donuts und süßen Teilchen ist das Doughbird vor allem für seine Fried Chicken Sandwiches berühmt. Die gibt es täglich ab 11:00 Uhr und sie werden mit Gitter-Pommes und selbstgemachter Sauce serviert. Wahlweise gibt es noch Coleslaw dazu.

Moab Coffee Roasters
90 N Main Street
Moab, UT 84532

Öffnungszeiten: täglich 7:00-17:00 Uhr

Ein herrlich hippie-esker Ort, der schon früh morgens auf macht und alles was das Bio-Herz begehrt anbietet. Von Kaffee- und Tee-Spezialitäten über selbstgemachte Kuchen, Sandwiches und Eis. Das Ganze gibt es im Tante Emma Laden Ambiente, wo du auch noch Proviant und Last Minute Ausstattung für deine Wanderungen kaufen kannst.

Weitere Tipps für deinen Besuch im Arches National Park

Es lohnt sich, nach Einbruch der Dunkelheit im Arches National Park zu bleiben – er ist nämlich gleichermaßen ein Dark Sky Park. Fast überall auf der Welt behindert das künstliche Licht von Städten oder Industrieanlagen den Blick in die Sterne. Es gibt nur wenige Orte auf der Erde, die so dunkel sind, dass sich ein detaillierter Sternenhimmel mit dem bloßen Auge erkennen lässt. Die International Dark Sky Association (IDA) sucht diese Orte und zeichnet sie als International Sky Park aus – der Arches National Park gehört seit 2019 dazu.

Dies sind die besten Orte fürs Stargazing: 

• Balanced Rock Picnic Area
• The Windows Section
• Garden of Eden Viewpoint
• Panorama Point

Der Nationalpark bietet vereinzelt auch Dark Sky Touren mit dem Ranger an. Eine Übersicht über die Termine findest du: HIER.

Hole n” the Rock 
1037 US-191
Monticello, UT 84535

Öffnungszeiten: täglich 9:00-15:00 Uhr

Wenn du einen ROADTRIP durch Utah machst, kommst du bei einem Besuch des Arches National Park wahrscheinlich beim skurrilen Hole n” the Rock entlang. Der Däne Albert Christensen begann in den 1940er Jahren mit dem Bau seines Felsenhauses und zog schließlich mit seiner Familie ein und eröffnete ein Diner für Wüstenpassant:innen. Albert starb in den späten 50er Jahren, aber seine Frau Gladys betrieb das Diner bis zu ihrem Tod in den 70er Jahren . Beide sind auf dem Gelände des Felsens begraben. Neben der Felswohnung gibt es noch einen Mini-Zoo und einen Garten mit skurrilen Skulpturen. Ein Stopp lohnt sich auch ohne eine Tour durch die verrückte Felsenwohnung.

• Umfangreiche Informationen zu Moab als Basis und Ausflüge in den Canyonlands und Arches National Park sowie den Dead Dead Horse Point State Park gibt es auf DISCOVER MOAB. 
• Bevor du in den Arches National Park fährst, checke unbedingt die OFFIZIELLE WEBSEITE des Parks. Hier gibt es immer tagesaktuelle Informationen über eventuell gesperrte Straßen oder Wanderwege.
• Wir sind zwei Wochen lang durch Utah gereist und haben einige Nationalparks besucht. Eine Sammlung sämtlicher Utah-Geschichten findest du: HIER.

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